Uno dei grandi misteri della città di Modena è l'origine del suo nome, ma seppur gli studiosi non siano tutti concordi, cercheremo di capire come mai la nostra città si chiama proprio così. L'autore romano Livio sostenne che Modena aveva origine etrusca e seppur rare, furono trovate delle prove sotto via Farini. Analizzando questi reperti si è scoperto che Modena ha molto più di 2200 anni come oggi siamo portati a pensare, ma risalirebbe al VI a.C.

Molto spesso si fa derivare l'origine del suo nome da Motta che  significa appunto "montagnola" anche se è difficile pensare oggi che qui vi fosse un'altura. E allora si è pensato che il suffisso -na, tipico dei gentilizi, fosse un aggettivo che identificava questa come la terra di una famiglia che aveva un nome con prefisso Mut. Tuttavia, la teoria più interessante è quella che lega il nome della città ad una divinità etrusca, infatti il dio Math era il dio etrusco della morte, e così la parola Modena potrebbe derivare da mutanu, ovvero epidemia.