La Mirandola che vediamo oggi è quella che si sta rialzando dal terremoto del 2012, eppure in passato fu non solo una città importante, ma persino la capitale di un ducato che durò sei secoli. Ma perché Mirandola si chiama così? Quando nel 1300 i Pico fondarono il proprio ducato lo chiamarono di Mirandola. Eppure in documenti più antichi, risalenti al 1100, periodo di Matilde di Canossa, la definiscono Mirandula. Ma che cosa significa questa parola?

E' condivisa l'idea che il termine derivi dal verbo "mirare" ovvero "osservare.Tuttavia, non fu chiaro a cosa si riferisse il concetto dell'osservare finché non furono studiati documenti del Trecento che parlavano di una torre, detta della Ceresa, situata all'interno del castello. Per molti infatti quello sarebbe stato l'edificio più antico  della città dal quale era possibile osservare il territorio circostante, ancor più perché Mirandola si trovava in terre di confine, basti pensare alla vicina Finale Emilia.